Grand-Duc D'Europe

C'est la nuit, quand la plupart des rapaces sont endormis, que le grand-duc sort chasser. Ce prédateur est le plus grand hibou du monde ; ses 2,1 m d'envergure lui permettent de chasser aisément toute ses proies préférées et de les saisir entre ses serres crochues. Le grand duc est farouche, déteste les intrus, et chasse même de son territoire les aigles et les autres rapaces pour qu'ils ne lui volent pas sa nourriture. Il lui arrive même de se nourrir de petits oiseaux de proie.


Caractéristiques

Espèce: Bubo bubo
Taille : Jusqu'à 75 cm de long, jusqu'à 2,1 d'envergure
Poids: Jusqu'à 4 kg
Habitat : Montagnes, forêts et zones désertiques d'Europe, Asie et Afrique du Nord
Proies: Rongeurs, lapins...
Durée de vie : Jusqu'à 20 ans


Orientables :   
Les oreilles de ce hibou sont cachées sous ses plumes, mais elles fonctionnent bien. Il peut relever une sorte de pavillon de peau pour repérer les ondes sonores et les moindres mouvements de ses proies, souris ou lapins.

Silence de mort :
Ses serres puissantes aux griffes pointues ne laissent aucune chance à ses victimes. Le grand-duc fond sur ses proies dans un silence presque parfait et les tue net entre ses serres crochues.


Guerre des rapaces
Le grand-duc n'aime pas les intrus, surtout les autres oiseaux de proies. La nourriture pouvant venir à manquer dans son habitat, ce hibou a souvent  à se battre contre les autres rapaces. Le grand-duc tue fréquemment les oiseaux de proies de petite taille, même des hiboux. Mais quand il se repose durant le jour, il reste vulnérable. On a vue des oiseaux, comme les corbeaux, l'attaquer dans son nid en effectuant de multiples piqués sur lui jusqu'à ce que le grand-duc cherche un autre lieu repos.


Tri : Ce prédateur dévore ses proies sans laisser de restes, mais il ne peut pas tout digérer. Après son repas, il régurgite de petites boulettes d'os et de poils qui s'entassent parfois sous ses perchoirs favoris.

Élevé à la dure  :  La survie s'apprend tôt chez les grands-ducs. Si le nid compte un jeune trop faible ou blessé, ses frères et sœur - ou même ses parents - n'hésitent pas à le tuer et à le manger.



Hibou et effraie
Une fois le soleil couché, un grand-duc s'éveille et vient se poster sur une petite branche. Il oriente la tête dans toute les directions pour repérer les bruits des proies.
Le grand-duc est alerté par un bruit soudain. Il décolle en silence et fond vers la proie qu'il a repérée, une chouette effraie.
Le grand-duc vole tranquillement que l'effraie n'entend pas la mort approcher. En piquant à l'improviste sur sa proie, le grand-duc la tue net entre ses serres.



Le savais-tu ?
Le hululement du grand-duc s'entend jusqu'à 5 km de distance !

                                                                                      Chacal Doré

Habitant des déserts brûlant et des prairies desséchées, le chacal doré ne doit sa survie qu'à sa ruse. En temps normal, ce prédateur tue aisément ses proies grâce à ses grandes oreilles et à son endurance extraordinaire. Mais en temps de disette, ce chacal suit les lions pour partager leurs prises, ou se fait aider par des guépards pour tuer des proies trop grosses pour lui. Il vit en famille soudée, et les adultes sont d'excellents parents.


Caractéristiques

Espèce: Canis aureus
Taille : 1 m de long, 45 cm de haut
Poids: Jusqu'à 15 kg
Habitat : Prairies et déserts d'Afrique du Nord, du Sud-Ouest de l'Europe et de l'Asie Occidentale
Proies: Mammifères, reptiles, insectes, charognes et fruits
Durée de vie : Jusqu'à 16 ans


Qu'ouïe-je ?   
Le meilleur des sens du chacal doré tient dans sa paire de grandes oreilles arrondies. Il peut repérer le mouvement d'une proie à des dizaines de mètres, et même pister un seul son des victimes qu'il n'as pas encore vues.

Infatigable :
Avec ses longues pattes et son corps mince mais musclé, le chacal doré est un remarquable coureur d'endurance. Ce prédateur fatigue ses victimes en les pourchassant à vitesse soutenue, puis se précipite pour les tuer quand elle sont trop épuisées pour se défendre.


Chasse en société
Le chacal doré mange à peu près tout ce qu'il trouve, lapins, lézards, petits insectes, charognes et même fruits. Mais comme tout prédateur, il préfère les grosses proies comme les gazelles ou les cerfs. Il sait les tuer tout seul, mais fait parfois équipe avec d'autre prédateur si la proie est de taille à être partagée avec eux. Le chacal poursuit alors sa proie pour la rabattre vers un guépard ou un léopard tapi en embuscade. Le chacal enterre tout les reste pour pouvoir les manger plus tard.


Vol à l'étalage : Si la nourriture est rare, le chacal doré suit des lions, des hyènes et d'autres prédateurs. Quand ils ont tués une proie, le chacal se glisse près d'eux pour tenter de dérober quelques morceaux.

En famille :  Le chacal à l'esprit de famille. Le mâle apporte sa nourriture à la femelle enceinte et la protège farouchement contre tout les intrus. Ils s'occupent tout les deux des petits, et les jeunes aident parfois à élever la portée suivante.



Mort dans l'après-midi
Un couple de chacal doré aperçut le bruit d'une proie possible, et en le suivant ils repèrent une gazelle femelle. Les herbes hautes dissimulent la petite gazelle qui l'accompagne.
La gazelle adulte s'enfuie pour détourner les chacals de son petit faon, mais le faon se montre et offre une proie supplémentaire aux deux prédateurs qui se séparent.
Le faon n'est pas assez rapide pour échapper aux chacals. Quand il voit que son congénère à tué sa proie, l'autre chacal cesse de poursuivre la mère et vient partagé le festin.


Le savais-tu ?
Le chacal doré vit parfois à proximité de villages où il se nourrit d'ordure et de charogne qu'il va dérober à la faveur de la nuit.

                     Dysdère Safran

Avec ses énormes crochets, la dysdère safran semble directement sortie d'un film d'horreur. De plus, cet arachnide surarmé à un tempérament des plus agressifs. La dysdère safran n'hésite pas à attaquer des ennemis, quel que soit leur taille. Heureusement pour les humains, elle utilise ses armes surtout pour percer la carapace des cloportes. Mais si l'ont croise son chemin, on est assuré de se faire piquer.


Caractéristiques

Espèce: Dysdèra crocata
Taille : Jusqu'à 2 cm de long, jusqu'à 3 cm d'envergure
Habitat : Terre entière sauf région polaire
Proies: Surtout cloporte
Durée de vie : Jusqu'à 1 an


Méga crochets :   
Cette araignée a de longs crochets reliés à des muscles puissants. Si on la dérange durant le jour, la dysdère finit par mordre l'intrus, quel que soit sa taille. Son venin ne peut tuer les gens, mais il peut provoquer des enflures douloureuses.

Cloportes :
Cette araignée a pour proies préférés les cloportes. Elle attrape facilement ces créatures aux mouvements lents, et ses crochets pénètrent aisément dans leur carapace ; puis son venin liquéfie les organes de ses victimes.


Grosse mère
La femelle de la dysdère safran a beaucoup plus d'atouts que le mâle. Elle est à peu près deux fois plus grosse que lui et possède un tempérament si agressive que, pour s'accoupler, le mâle doit frapper des signaux spéciaux à l'entrée de sa tanière pour qu'elle ne le dévore pas.  Et si elle ne veut pas s'accoupler, elle pourra vouloir le manger quand même. La femelle est encore plus agressive quand elle a pondu ses œufs, et elle se précipite pour mordre tout animal qui passe trop près de son nid.


Araignée flaireuse : La dysdère a six petits yeux à peu près inutile car ils distinguent à peine la lumière de l'obscurité. Cette araignée chasse avec son odorat. Les cloportes émettent une odeur qui les rend facile à repérer.

Globe-trotter :  Cette araignée s'est répandue en Europe au XVII ème siècle en se cachant dans les bagages des troupes chrétiennes parties se battre lors des Croisades. Elle a gagné les autres continents en embarquant dans des bateaux.



Heure de la soupe
A la nuit tombante, une dysdère femelle sort de sa tanière de soie pour chasser. Elle repère vite l'odeur d'un cloporte et se rapproche de sa proie. Sentant l'araignée venir, le cloporte se tapit sous la carapace qui lui couvre le dos.
Le cloporte se croit à l'abri, mais il sent vite les crochets de l'araignée percé sa carapace. L'araignée lui injecte une pleine dose de venin qui transformeront ses organes en soupe qu'elle n'aura plus qu'à aspirer dans son estomac.



Le savais-tu ?
Elle fut étudiée pour la première fois par Aristote au IV ème siècle avant J-C. !

                                                                Tigre du Bengale

Le tigre du Bengale est, juste après le tigre de Sibérie, le plus gros félins du monde, et le prédateur le plus redouté des jungles du Nord-Est de l'Inde.  Dès le crépuscule, ce terrible chasseur échappe aux regards les mieux exercés et hante les forêts dans un silence parfait. En général, il attaque les daims et les cochons sauvages, mais tout être plus petit que lui, y compris les humains peut servir de gibier à un tigre du Bengale affamé.


Caractéristiques

Espèce: Panthera tigris tigris
Taille : Jusqu'à 3 m de long, Jusqu'à 1 m de haut au garrot
Poids : Jusqu'à 260 kg
Habitat : Jungles, marais et prairies haute de l'Est de l'Inde, du Népal, du Bhoutan et de la Birmanie
Proies: Daims, Antilope, Cochons sauvage et jeune buffle.
Durée de vie : Jusqu'à 15 ans


Le test des vibrisses :   
Les vibrisses du tigre l'aident à trouver son chemin la nuit à travers les herbes. Si, dans un buisson, une ouverture laisse passer les vibrisses, le tigre lui-même peut y passer.

Dans la peau :
Le dessin des rayures diffèrent d'un tigre à l'autre. Leurs motifs noirs et fauves, qui l'aident à se camoufler, ne s'arrêtent pas à la fourrure, mais se retrouvent jusque dans la peau.


Assaut silencieux
Le tigre du Bengale se meut à travers les herbes sur ses patins silencieux et s'approchent de ses proies sans les alerter. Il prend son temps pour se mettre à bonne portée, puis il bondit pour saisir sa victime et lui donner le coup de dents fatal. Les petites proies, lapins ou cochons,  il les tue en les mordant  à la nuque. Quand elles sont plus grosses, il les saisit à la gorge. Malgré leurs talents de chasseurs et de tueurs, les tigres ne réussissent en moyenne qu'environ 5% de leurs attaques.


Bon oeil : Les yeux du tigre du Bengale reflètent la lumière et leur donnent une excellente vision nocturne. Elle est 6 fois supérieure à celle des humains.

Pêcheur :  Contrairement à la plupart des félins, les tigres aiment l'eau. Ils chassent jusque dans les lacs et la marais, et vont même se baigner lorsque les journées sont trop chaudes.



Tigres multicolores
La robe de la plupart des tigres varie du fauve à l'orange, s'éclaircissant jusqu'au blanc sur le ventre. Mais on a observé d'autre variations de couleur, plus rare. Les tigres blanc, ne sont pas de vrai albinos, car leur robe est rayée et leur yeux sont bleus. Leur couleur est due à une mutation. Parmi les autres variations, on peut citer le tigre noir, à petite rayures orange sur sa fourrure noire, et un tigre sans rayures du tout !


Le savais-tu ?
Ces animaux sont en danger : ils sont moins de 5 000 à survivre à l'état sauvage.

                                                                                 Phasmes Géants

Quand les Australiens ou les Africains ramassent une brindille pour jouer avec leur chien, ils doivent vérifier d'abord qu'elle n'est pas vivante ! Les phasmes géants sont très grands : on peut facilement les confondre avec une branche morte. Ces insectes lents sont si bien déguisés qu'il s'échappent à la plupart des prédateurs. Mais ils ont aussi  un stratagème surprenant pour s'enfuir en cas de danger : ils s'envolent et vont se réfugier dans un arbre, où ils seront à nouveau invisible.


Caractéristiques

Sous-Famille: Phasmatinae et Tropidoderinae
Taille : Jusqu'à 55 cm de long
Habitat : Régions tropicale d'Afrique, d'Australie et des îles du Pacifique Sud
Particularité : Corps mince, pattes comme des brindilles
Nourriture : Feuilles d'arbres et d'arbustes


Bien cachés !  
Les phasmes ressemblent beaucoup à des brindilles. Quand ils se déplacent sur les arbres ou les arbustes, ils sont presque indécelable parmi les branches.

Tout en longueur :
La taille des phasmes géants peut aller de 15 à 55 cm de long. Les espèces les plus grandes ont besoin de beaucoup de végétation pour se nourrir, et elles vivent dans les forêts de Malaisie.


Il vole !
Ces insectes géants ont des paires de petites ailes courtes cachés sous leurs exosquelette. Les plus étonnant est que ces brindilles vivantes peuvent réellement voler. Ces insectes volent d'arbre en arbre et n'ont donc pas à descendre jusqu'au sol de la jungle où rôdent des prédateurs agile et omniprésents. Les phasmes géants font généralement de court voles planés qui les emmènent du sommet d'un arbre à une branche située un peu plus bas.


Bonne lenteur : Hormis leur apparence de brindille, ces insectes n'ont à peu près aucune défense. Les phasmes géants complètent leur déguisement en se  déplaçant si lentement qu'il faut les observer longtemps pour déceler le moindre signe de mouvement.

Disparu ! Les phasmes géants sont difficile à repérer, c'est si vrai qu'une espèce longue de 15 cm était considérée comme disparue en 1960. Les savants ont été ahuries d'apprendre en 2001 qu'on l'avait retrouvée, bien vivante et vigoureuse, dans l'arrière pays Australien !


Tous déguisés
Les phasmes géants ont beaucoup de cousins. Un de leurs parents partageant le même habitat est le phasme feuille. Au lieu de ressembler à une brindille, cette insecte ressemble à une large feuille, ce qui le camoufle parfaitement quand il dévore les feuilles. Son déguisement est si parfait que d'autre insecte mangeur de feuille le mordent par erreur.


Le savais-tu ?
Certains phasmes géants ont une protection supplémentaire : leur corps porte des épines qui peuvent se planter dans la gueule des prédateurs qui les mordraient.