Tigre du Bengale

Le tigre du Bengale est, juste après le tigre de Sibérie, le plus gros félins du monde, et le prédateur le plus redouté des jungles du Nord-Est de l'Inde.  Dès le crépuscule, ce terrible chasseur échappe aux regards les mieux exercés et hante les forêts dans un silence parfait. En général, il attaque les daims et les cochons sauvages, mais tout être plus petit que lui, y compris les humains peut servir de gibier à un tigre du Bengale affamé.


Caractéristiques

Espèce: Panthera tigris tigris
Taille : Jusqu'à 3 m de long, Jusqu'à 1 m de haut au garrot
Poids : Jusqu'à 260 kg
Habitat : Jungles, marais et prairies haute de l'Est de l'Inde, du Népal, du Bhoutan et de la Birmanie
Proies: Daims, Antilope, Cochons sauvage et jeune buffle.
Durée de vie : Jusqu'à 15 ans


Le test des vibrisses :   
Les vibrisses du tigre l'aident à trouver son chemin la nuit à travers les herbes. Si, dans un buisson, une ouverture laisse passer les vibrisses, le tigre lui-même peut y passer.

Dans la peau :
Le dessin des rayures diffèrent d'un tigre à l'autre. Leurs motifs noirs et fauves, qui l'aident à se camoufler, ne s'arrêtent pas à la fourrure, mais se retrouvent jusque dans la peau.


Assaut silencieux
Le tigre du Bengale se meut à travers les herbes sur ses patins silencieux et s'approchent de ses proies sans les alerter. Il prend son temps pour se mettre à bonne portée, puis il bondit pour saisir sa victime et lui donner le coup de dents fatal. Les petites proies, lapins ou cochons,  il les tue en les mordant  à la nuque. Quand elles sont plus grosses, il les saisit à la gorge. Malgré leurs talents de chasseurs et de tueurs, les tigres ne réussissent en moyenne qu'environ 5% de leurs attaques.


Bon oeil : Les yeux du tigre du Bengale reflètent la lumière et leur donnent une excellente vision nocturne. Elle est 6 fois supérieure à celle des humains.

Pêcheur :  Contrairement à la plupart des félins, les tigres aiment l'eau. Ils chassent jusque dans les lacs et la marais, et vont même se baigner lorsque les journées sont trop chaudes.



Tigres multicolores
La robe de la plupart des tigres varie du fauve à l'orange, s'éclaircissant jusqu'au blanc sur le ventre. Mais on a observé d'autre variations de couleur, plus rare. Les tigres blanc, ne sont pas de vrai albinos, car leur robe est rayée et leur yeux sont bleus. Leur couleur est due à une mutation. Parmi les autres variations, on peut citer le tigre noir, à petite rayures orange sur sa fourrure noire, et un tigre sans rayures du tout !


Le savais-tu ?
Ces animaux sont en danger : ils sont moins de 5 000 à survivre à l'état sauvage.

                                                                                 Phasmes Géants

Quand les Australiens ou les Africains ramassent une brindille pour jouer avec leur chien, ils doivent vérifier d'abord qu'elle n'est pas vivante ! Les phasmes géants sont très grands : on peut facilement les confondre avec une branche morte. Ces insectes lents sont si bien déguisés qu'il s'échappent à la plupart des prédateurs. Mais ils ont aussi  un stratagème surprenant pour s'enfuir en cas de danger : ils s'envolent et vont se réfugier dans un arbre, où ils seront à nouveau invisible.


Caractéristiques

Sous-Famille: Phasmatinae et Tropidoderinae
Taille : Jusqu'à 55 cm de long
Habitat : Régions tropicale d'Afrique, d'Australie et des îles du Pacifique Sud
Particularité : Corps mince, pattes comme des brindilles
Nourriture : Feuilles d'arbres et d'arbustes


Bien cachés !  
Les phasmes ressemblent beaucoup à des brindilles. Quand ils se déplacent sur les arbres ou les arbustes, ils sont presque indécelable parmi les branches.

Tout en longueur :
La taille des phasmes géants peut aller de 15 à 55 cm de long. Les espèces les plus grandes ont besoin de beaucoup de végétation pour se nourrir, et elles vivent dans les forêts de Malaisie.


Il vole !
Ces insectes géants ont des paires de petites ailes courtes cachés sous leurs exosquelette. Les plus étonnant est que ces brindilles vivantes peuvent réellement voler. Ces insectes volent d'arbre en arbre et n'ont donc pas à descendre jusqu'au sol de la jungle où rôdent des prédateurs agile et omniprésents. Les phasmes géants font généralement de court voles planés qui les emmènent du sommet d'un arbre à une branche située un peu plus bas.


Bonne lenteur : Hormis leur apparence de brindille, ces insectes n'ont à peu près aucune défense. Les phasmes géants complètent leur déguisement en se  déplaçant si lentement qu'il faut les observer longtemps pour déceler le moindre signe de mouvement.

Disparu ! Les phasmes géants sont difficile à repérer, c'est si vrai qu'une espèce longue de 15 cm était considérée comme disparue en 1960. Les savants ont été ahuries d'apprendre en 2001 qu'on l'avait retrouvée, bien vivante et vigoureuse, dans l'arrière pays Australien !


Tous déguisés
Les phasmes géants ont beaucoup de cousins. Un de leurs parents partageant le même habitat est le phasme feuille. Au lieu de ressembler à une brindille, cette insecte ressemble à une large feuille, ce qui le camoufle parfaitement quand il dévore les feuilles. Son déguisement est si parfait que d'autre insecte mangeur de feuille le mordent par erreur.


Le savais-tu ?
Certains phasmes géants ont une protection supplémentaire : leur corps porte des épines qui peuvent se planter dans la gueule des prédateurs qui les mordraient.