Loup de Tasmanie

Meurtrier nocturne, le loup de Tasmanie s’attaquait aux troupeaux de moutons et semait la terreur parmi les bergers. Les plus superstitieux racontaient qu’il était assoiffé de sang comme les vampires. Les loups de Tasmanie ont été décimés jusqu’au dernier.

Espèce :Thylacinus cynocephalus

Poids :Jusqu’à 35 kg

Particularités :Larges mâchoires, dents solides, rayures sur le dos

Habitat :Tasmanie, une île au sud de l’Australie

Proies :Kangourous, wallabies, moutons

Époque :L’espèce remonte à 23 millions d’années et s’est éteinte dans les années 30

Grande gueule :   

Le loup pouvait ouvrir sa gueule à 160°, bien plus qu’un loup ordinaire. Ses mâchoires puissantes broyaient les os de ses victimes.

Une série de rayures sombres partaient du milieu du dos jusqu’au bout de sa queue. Elles étaient un véritable camouflage lorsque le loup s’embusquait dans l’ombre.

Lorsqu’on le découvrit en Tasmanie, personne ne sut dire exactement ce que c’était. Un tigre ? Un loup ? Un loup zébré ? Mais tous comprirent que c’était un tueur redoutable et le chassèrent par tous les moyens jusqu’au dernier.

Le dernier loup de Tasmanie connu est mort au zoo Hobart en Australie le 7 septembre 1936.

Pas d’humeur :Sa queue, d’environ 0,60 cm, était raide et épaisse à la base. L’animal pouvait s’asseoir dessus comme un kangourou. Contrairement au chien, il n’agitait pas la queue pour marquer sa bonne humeur.

Proche parent : Malgré son nom, le loup de Tasmanie est plus proche du kangourou que du loup. Comme beaucoup de mammifères australiens, il appartenait à la famille des marsupiaux.

Mâchoires grandes ouvertes, le loup pouvait saisir une proie de la taille d’un kangourou, en une seule prise.

Parfois, il se contentait de mordre dans la gorge de sa victime. Mais il pouvait aussi prendre toute la tête de l’animal dans sa gueule et le tuer par torsion.

Il dévorait sa proie immédiatement tant qu’elle était encore fraîche et se gavait de viande jusqu’à en avoir l’estomac plein.

Les premiers colons pensaient qu’il pouvait se tenir debout comme le kangourou.