Il y a quatre cents millions d’années, bien avant l’époque des dinosaures, le dunkléosteus était en tête de la chaîne alimentaire et l’un des premiers animaux dotés de mâchoires. Ce poisson cuirassé de la préhistoire pouvait broyer ses proies avec une grande férocité.

Espèce :Dunkléosteus (variétés diverses)

Proies :Poissons et requins

Habitat :On trouve des fossiles à l’est des Etats-Unis, en Allemagne et au nord-ouest de l’Afrique

Epoque :Entre -410 et -350 millions d’années

Musclor :   

Le corps de ce poisson était énorme et musclé. Cette force le propulsait dans l’eau pour attaquer ses proies.

Constitué d’os épais, le crâne du dunkléosteus formait une carapace résistante, qu’aucune créature ne pouvait transpercer.

Le dunkléosteus n’avait pas de dents à proprement parler, mais une extension des os de ses mâchoires. Les os ont progressivement grandi et se sont affûtés, le poisson ayant pris l’habitude de mordre dans ses proies. Ses dents de devant, larges et crochues, avaient fonction d’incisives tandis que celles de l’arrière, plus arrondies comme des molaires, servaient à mâcher la nourriture.

Des millions d’années après sa mort, le squelette fossilisé du dunkléosteus est toujours effrayant à voir.

Lentilles osseuses :Les yeux du dunkléosteus étaient protégés par un bouclier circulaire divisé en quatre parties et formé par un os très épais.

Bouche bée :Chaque mâchoire était reliée au crâne par un jeu de charnières, ce qui permettait au dunkléosteus d’ouvrir démesurément la bouche.

C’est du gâteau

Apercevant une sorte de raie primitive, le dunkléosteus fait lourdement volte-face et part à la poursuite de son repas.

Refermant ses mâchoires tranchantes, il arrache non seulement un morceau de chair, mais coupe sa proie en deux et la tue.

Le dunkléosteus a côtoyé le coelacanthe, un genre de poisson dont une espèce a survécu aujourd’hui.

<le coelacanthe>